Formelzeichen: I
Einheit: A (Ampere)
Verbindet man die beiden Pole einer Spannungsquelle, so fließen die Ladungsträger von einem Pol zum anderen - es kommt zu einem Ladungsausgleich. Bei diesem Vorgang fließt elektrischer Strom. Der elektrische Strom oder auch die elektrische Stromstärke wird oft nur als Strom bezeichnet.
Damit elektrischer Strom fließen kann, müssen in dem Material mit dem die Verbindung zwischen dem Plus- und dem Minuspol hergestellt wird, freie Ladungsträger vorhanden sein - dies ist z. B. in Metallen oder Flüssigkeiten der Fall. Das Vorhandensein freier Ladungsträger macht den Unterschied zwischen leitfähigen und nicht leitfähigen Materialien aus.
Der elektrische Strom in einem Stromkreis
Eine leitfähige Verbindung zwischen dem Plus- und Minuspol einer Batterie - es fließt Strom.
Der elektrische Strom / die elektrische Stromstärke beschreibt mit einer Zahl die Anzahl der Ladungsträger, die in einer Sekunde durch ein leitendes Material fließen. Verbindet man eine Glühbirne mit den Polen einer 5V-Batterie wie in der Darstellung, so sagt man in Bezug auf die beiden physikalischen Größen:
- es fließt ein Strom von 70 Milliampere (70mA oder 0,07 A) ÜBER die Glühbirne
- es liegt eine Spannung von 5 Volt (5V) an der Glühbirne AN